La prova consiste nel caricare con incrementi successivi e regolari una piastra rigida (generalmente circolare) appoggiata sul terreno di prova, misurando il cedimento corrispondente ad ogni gradino di carico, con possibilità di effettuare cicli di carico e scarico. Il test viene eseguito in superficie, in pozzetto o a fondo foro; i risultati delle prove sono restituiti sotto forma di un grafico carichi-cedimenti.
Per la determinazione della densità in sito viene generalmente adoperato il volumometro a sabbia. La prova consiste nel praticare una buca di modesta profondità (15-20 cm) nello strato in esame. Pesando il materiale estratto e misurando il volume del cavo con sabbia calibrata. si dispone dei dati occorrenti per il calcolo della densità in situ che va poi riferita percentualmente alla densità massima ottenuta in laboratorio con la prova di costipamento AASHO.
Le sonde inclinometriche, o «inclinometri», vengono utilizzate per il monitoraggio di frane, dighe, paratie, scavi, versanti instabili, argini. Ovunque sia necessario rilevare uno spostamento laterale causato da un taglio di frana o da cedimenti.
La società Terra snc utilizza due sonde OTR della serie OG310/S. Sono delle apparecchiature estremamente affidabili con meccanica particolarmente sofisticata. Tutte le apparecchiature di questa serie sono dotate di servoinclinometri inerziali con uscita analogica o digitale. Il cavo utilizzato per queste sonde è stato particolarmente studiato contro gli effetti di usura ed è dotato di tacche termosaldate che facilitano la misura. I dati rilevati con la sonda sono letti con un sistema di acquisizione dati (centralina OG387) e successivamente riversati su PC.
Le sonde che vengono utilizzate si adattano a tubi inclinometrici caratterizzati da un diametro interno compreso tra 48 e 75 mm e possono raggiungere profondità fino a 100 m.